کمربند کویپر در خارج از منظومه شمسی قرار داشته و حلقه ای قرصی شکل بوده و از اجرام بسیاری ساخته شده است. اکثر اجرام واقع در کمربند کویپر را سنگ های یخی بزرگ و کوچک تشکیل می دهند و همگی در صفحه ای به دور خورشید در حال گردش می باشند.
کمربند کویپر برای اولین بار توسط اخترشناس هلندی تبار به نام جرارد کویپر مطرح گردید و این کمربند در فاصله 42 واحد نجومی از خورشید واقع شده است. در خارج از منظومه شمسی دو نقطه بسیار مورد توجه می باشد؛ کمربند کویپر و ابر اورت. دو دسته دنباله دار در کمربند کویپر قرار دارد: دسته اول، دنباله دار‌هایی با دوره تناوب (T) کوتاه یعنی کمتر از ۲۰۰ سال هستند. در حالی که دنباله دار‌های واقع در دسته دوم، دوره تناوب (T) بیش از ۲۰۰ سال دارند. احتمال آن می رود گروهی از سیارک‌های یخی که در حد فاصل میان نپتون و مشتری قرار دارند، تحت تاثیر جاذبه نپتون به این منطقه آمده‌اند. گاهی اوقات نیز برخی از اجرام واقع در کمربند کویپر تحت تاثیر گرانش خورشید و یا غول‌های گازی منظومه شمسی، راه درون را در پیش گرفته و به دلیل حرارت بالای خورشید، بخار شده و سرانجام مانند دنباله داری در آسمان دیده می‌شوند. دانشمندان تخمین می زنند که هزاران جرم به قطر بیش از ۱۰۰ کیلومتر در کنار تریلیون‌ها جرم کوچک‌تر در این کمربند حول خورشید در حال گردش بوده و در این منطقه چندین سیاره کوتوله نیز قرار دارد.
نویسنده: حبیبه شیخ پور
