بالگرد دراگون‌فلای ناسا که با انرژی هسته‌ای کار می‌کند، قرار است با استفاده از پرتابگر فالکون‌هوی اسپیس‌ایکس به سوی قمر تایتان سیاره زحل پرتاب شود.
بالگرد دراگون‌فلای(Dragonfly) در ژوئیه ۲۰۲۸ با پرتابگر فالکون هِوی به فضا پرتاب خواهد شد و سفری شش‌ساله را به سوی قمر تایتان سیاره زحل آغاز خواهد کرد.
این مأموریت ۳.۳۵ میلیارد دلاری به بررسی امکان میزبانی حیات در قمر بزرگ زحل، تایتان، خواهد پرداخت. فالکون‌هوی پیش‌تر نیز در اکتبر ۲۰۲۳ کاوشگر سیارکی سایکی و در اکتبر ۲۰۲۴ فضاپیمای اروپاکلیپر را پرتاب کرده بود.
اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش برود، موشک فالکون‌هوی، بالگرد دراگون‌فلای را که به اندازه یک خودرو است، در یک بازه زمانی سه‌هفته‌ای در ژوئیه ۲۰۲۸ پرتاب خواهد کرد. شش سال طول خواهد کشید تا فضاپیما به دومین قمر بزرگ منظومه شمسی برسد.
شناسایی امکان شکل‌گیری حیات در محیط تایتان، بررسی روند شیمی پیش‌زیستی در جایی که مواد غنی از کربن و آب مایع ممکن است برای مدت طولانی با هم ترکیب شده باشند، و جستجوی نشانه‌های شیمیایی از این که آیا حیات مبتنی بر آب یا هیدروکربن‌ها روزگاری در قمر های زحل وجود داشته است یا خیر، از اهداف علمی این ماموریت است.
این بالگرد هسته‌ای قرار است به مدت حدود ۲.۵ سال زمینی در سطح تایتان فعالیت و از مکانی به مکان دیگر پرواز کند تا نمایی عمیق از مناظر مختلف به دست آورد.
طبق اعلام مسئولان ناسا، قرارداد مأموریت دراگون‌فلای توافقی قطعی به ارزش تقریبی ۲۵۷ میلیون دلار است که شامل خدمات پرتاب و دیگر هزینه‌های مرتبط با مأموریت می‌شود.
مأموریت دراگون‌فلای در طی توسعه با تأخیرها و افزایش هزینه‌ها مواجه شده است. برای مثال، زمانی که ناسا این مأموریت را در سال ۲۰۱۹ انتخاب کرد، هزینه آن به یک میلیارد دلار محدود و تاریخ پرتاب برای سال ۲۰۲۷ در نظر گرفته شده بود.
چنین مسائلی در پروژه‌های اکتشافی بلندپروازانه غیرعادی نیست. با این حال، این مأموریت اخیراً پیشرفت قابل توجهی داشته است؛ و همچنان طبق هدف پرتاب فعلی خود در سال ۲۰۲۸ پیش می‌رود.
پس از موشک SLS ناسا برای مأموریت‌های ماه، موشک فالکون هِوی دومین موشک قدرتمند برای ماموریت‌های فضایی است(اگرچه موشک غول‌پیکر استارشیپ شرکت اسپیس ایکس در آینده این عنوان را به خود خواهد گرفت).
تاکنون، فالکون هِوی ۱۱ بار پرتاب شده است که آخرین آن ارسال کاوشگر اروپاکلیپر به سوی اروپا، قمر مشتری در ۱۴ اکتبر بوده است.
ویدیو در پیج اینستا: لمس کنید.
ترجمه: متین دباب
ویرایش: محمد گوهری، مریم فخیمی
